La DREES contribue à éclairer le sujet de l'action sociale des communes et intercommunalités. Le périmètre de cette action est vaste : accompagnement des personnes âgées, insertion sociale et professionnelle, jeunesse, famille, et petite enfance mais également aide aux personnes handicapées, hébergement et logement, accès aux soins et prévention sanitaire… Pour l’étudier, la DREES s’appuie notamment sur l'enquête Action sociale des communes et des intercommunalités (ASCO), menée en 2015-2016.

Outre certaines actions sociales obligatoires, les communes et leurs établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) mettent en œuvre des actions sociales dans divers secteurs. Elles sont gérées par les services communaux ou intercommunaux, ou bien par le centre communal ou intercommunal d’action sociale (CCAS ou CIAS). Pour étudier ces politiques, la DREES a mené une enquête nationale auprès des communes au début des années 2000, puis une nouvelle enquête, étendue aux intercommunalités, en 2015-2016. Les résultats de l’enquête ASCO ont fait l’objet de plusieurs publications et des données complémentaires et détaillées sont diffusées sur data.DREES.

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