Le nombre d’infirmiers en activité est estimé à environ 350 000 en 1997. Près du quart d’entre eux travaillent à temps partiel. La moyenne d’âge a augmenté et atteint près de 40 ans en 1998. Les sorties d’activité sont compensées par les entrées dans la profession.
Si les quotas d’entrée dans la profession étaient maintenus au niveau actuel, les effectifs progresseraient encore pendant environ vingt ans, mais à un rythme moins élevé que celui observé ces dernières années. Ces prévisions ne prennent toutefois pas en compte l’impact d’une réduction potentielle du temps de travail sur le volume global d’heures de travail effectuées.