L’une des missions principales de la DREES est de mener des travaux d'évaluation des politiques sanitaires et sociales. Elle participe ainsi aux différentes instances d’évaluation mises en place dans son champ de compétences. Les travaux de la DREES contribuent au développement de la culture de l’évaluation des politiques publiques. Productrice de données, elle réalise des analyses et des études pour éclairer notamment le débat économique et social sur les perspectives à court et moyen terme du système de protection sociale, tant au niveau national qu’international. Elle identifie et décrit les effets des politiques mises en œuvre, et, grâce à la création de modèles de microsimulations, peut établir des projections pour différents scénarios de réforme et en évaluer les effets.

La DREES publie quatre ouvrages de référence actualisant les données et mettant en perspective les effets des réformes dans le champ de la protection sociale : 

  • La protection sociale en France et en Europe - Résultats des comptes de la protection sociale ;
  • Minima sociaux et prestations sociales - Ménages aux revenus modestes et redistribution ;
  • L’aide sociale aux personnes âgées et handicapées ;
  • Les retraités et les retraites.