Le dispositif d’observation statistique de la DREES sur l’hébergement repose sur l’enquête quadriennale sur les établissements et services en faveur des adultes et familles en difficulté sociale (ES-DS), qui recueille des informations sur l’activité de ces établissements et services, et des données individuelles sur le personnel en fonction, sur le profil des personnes hébergées dans ces structures, ainsi que sur le profil de celles sorties de ces structures. Cette enquête existe depuis 1983.

Depuis 2019, la DREES met en œuvre plusieurs chantiers pour répondre aux besoins de connaissance sur le nombre de personnes sans domicile et sur les caractéristiques et les parcours de ce public. Les quatre chantiers lancés sont les suivants : développer les études menées à partir de l’enquête ES-DS et accélérer la mise à disposition des données et des tableaux statistiques agrégés ;, étendre le champ de l’enquête ES-DS 2020-2021, mener une expertise sur la possibilité d’utiliser des sources inexploitées actuellement – qu’il s’agisse de sources statistiques ou de fichiers administratifs – pour éclairer ces sujets, créer le groupe d’études « Analyses quantitatives sur l’hébergement social et les sans-domicile ».